F-35 a caminho de Israel

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A Força Aérea de Israel caminha a passos largos para receber seus primeiros aviões de combate de 5ª geração Lockheed Martin F-35. O estado judeu já enviou carta oficial LOR (Letter of Request – Carta de Requisição) ao governo estadunidense solicitando autorização para a aquisição de um primeiro esquadrão de 25 aeronaves da versão CTOL (Conventional Take-Off and Landing – Decolagem e Aterrissagem Convencional).

Paralelamente ao envio da LOR, negociações dos aspectos financeiros e sobre a integração dos equipamentos pretendidos pela Força Aérea de Israel estão em curso. Os israelenses desejam instalar seus próprios sistemas de guerra eletrônica e alcançar um nível de autonomia técnica que permita a manutenção das aeronaves de forma independente. Há informações de que os Estados Unidos e Israel já chegaram a um consenso na maioria dessas questões.

Espera-se para o início de 2010 a assinatura de um pedido firme de compra. Os primeiros exemplares do F-35 devem chegar a Israel em 2014.

Israel já divulgou interesse na compra de mais 50 F-35 para compor mais dois esquadrões, substituindo assim versões mais antigas dos seus aviões de combate F-15 I Eagle e F-16 I Fighting Falcon. Esse segundo lote seria da variante STOVL (Short Take-Off Vertical Landing – Decolagem Curta e Aterrissagem Vertical).