Sistemas ‘cluster’ do Tornado IDS

Embora o Panavia Tornado fosse uma aeronave capaz de transportar uma enorme variedade de armamentos, dois sistemas de ataque que empregavam submunição destacavam-se. Um deles era o MW-1, desenvolvido para a Força Aérea da Alemanha e demonstrado no vídeo abaixo.

Na RAF o equivalente do MW-1 era o JP233. Durante a Guerra do Golfo os Tornado, tanto da RAF como da Arábia Saudita, empregaram o JP-233 para destruir as pistas das bases aéreas do Iraque. O efeito do armamento, como pode ser visto no vídeo abaixo, é devastador. Mas o JP233 possui uma desvantagem tática. A aeronave precisa voar baixo e nivelada, expondo-se totalmente às defesas de solo.

O alto número de perdas de Tornado no início daquele conflito levou os estrategistas a modificar o perfil de ataque das missões. As penetrações em baixa altitude, que buscavam burlar os radares de terra, foram substituídas por voos de média ou alta altitude com escolta e apoio AEW.

Com a adesão do Reino Unido ao tratado banindo as bombas cluster, os sistemas JP233 foram sucateados.