Air Tractor transforma avião agrícola em COIN acessível

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Gareth Jennings

A Air Tractor desenvolveu um variante do seu AT-802 agrícola e anti-incêndio para ataque leve, no intuito de promover uma plataforma de baixo custo para missões COIN, inteligência, vigilância e reconhecimento(ISR) visando o mercado internacional.

Durante a Paris Air Show, em Junho, o engenheiro de design da Air Tractor, Lee Jackson, contou a Jane's que a companhia está oferecendo o AT-802U para o Afeganistão e para várias Forças Aéreas do Oriente Médio e da Europa. De acordo com Jackson, até hoje a companhia recebeu interesse firme para a versão Biplace de cerca de 20 países.

O AT-802U é essencialmente uma versão armada do avião agrícola que é utilizado na América do Sul desde 2002 como plataforma anti-narcótica. Foi a partir destas missões que, em 2007, o Departamento de Defesa Americano abordou a Air Tractor com o intuito de que ela desenvolvesse uma versão armada da aeronave.

Tendo servido de diversas formas a mais de 30 anos, Jackson afirma que poucos testes deverão ser feitos no AT-802U, e que agora é apenas uma questão de integrar os armamentos e sensores antes da aeronave ser vendida.

A companhia ainda está trabalhando na análise de custos da aeronave, mas Jackson afirmou que será "significantemente mais barata" que seus dois maiores concorrentes no mercado de ataque leve, o Embraer Super Tucano e o Hawker Beechcraft AT-6B Texan II.

Fonte: Jane's